الولادة والتوائم والتقنيات الحديثة والفصل الثالث في نظرة واحدة

عرض الفصل الثالث طرقًا كثيرة للتكاثر، وهي تنقسم إلى مجموعتين. في التكاثر اللاجنسي يكفي أب واحد: ينمو جرثومة أو برعم أو قطعة من الجسم كائنًا جديدًا. وهو يقوم على الانقسام الميتوزي، فتتلقى كل خلية جديدة المجموعة الكاملة ⁦2N⁩، ويكون النسل نسخة من الأصل. وهذا سريع ولا يحتاج إلى شريك، ويصلح ما دامت الظروف ثابتة. لكن عندما تتغير الظروف يشترك كل النسخ في نقطة الضعف نفسها، وقد يهلك كثير منها. وفي التكاثر الجنسي يندمج مشيجان، عادةً من أبوين، في الإخصاب. وهو يكلّف وقتًا وطاقة أكثر، لكن النسل يحمل توليفات جديدة من الصفات تعينه عند تغير الظروف. ويقوم على الانقسام الميوزي الذي يخفض عدد الكروموسومات إلى النصف، فتكون الأمشاج أحادية المجموعة (⁦N⁩) ويعيد الإخصاب العدد ثنائي المجموعة (⁦2N⁩). وفي الإنسان تحوي الخلايا الجسدية ⁦46⁩ كروموسومًا، وكل مشيج ⁦23⁩، فتكون اللاقحة ⁦23 + 23 = 46⁩. والسلسلة هي: لاقحة (⁦2N⁩)، ثم يكوّن الانقسام الميتوزي الخلايا الجسدية (⁦2N⁩)، ثم يكوّن الانقسام الميوزي في الغدد التناسلية الأمشاج (⁦N⁩)، ثم يكوّن الإخصاب لاقحة جديدة (⁦2N⁩). ولو لم يخفض الانقسام الميوزي العدد إلى النصف لتضاعف في كل جيل: ⁦46⁩ ثم ⁦92⁩ ثم ⁦184⁩ وهكذا. وتظهر السلسلة نفسها في النبات وفي طفيل الملاريا، بأعضاء مختلفة.