الدعامة في النبات والهيكل العظمي للإنسان

يتكون العمود الفقري من 33 فقرة في خمس مجموعات: 7 فقرات عنقية (في العنق، متوسطة الحجم)، و12 فقرة صدرية (في الصدر، أكبر حجمًا)، و5 فقرات قطنية (أسفل الظهر، وهي الأكبر)، و5 فقرات عجزية (عريضة ملتحمة معًا)، و4 فقرات عصعصية (صغيرة ملتحمة معًا). أي ⁦7 + 12 + 5 + 5 + 4 = 33⁩. وهذا العدد يُحسب قبل التحام الفقرات العجزية والعصعصية. والعمود الفقري هو الدعامة الرئيسية للجسم، ويحمي الحبل الشوكي، ويساعد الرأس والجزء العلوي من الجسم على الحركة. وفي كل فقرة جسم سميك في الأمام، وزائدتان مستعرضتان على الجانبين، وحلقة عصبية في الخلف. وتحيط الحلقة بالقناة العصبية التي يمتد فيها الحبل الشوكي، وتحمل نتوءًا شوكيًّا يتجه إلى الخلف وإلى أسفل. أما الجمجمة فجزؤها المخي من 8 عظام متصلة اتصالًا متينًا عند أطرافها المسنّنة حول المخ، وفي قاعه الثقب الكبير، وجزؤها الوجهي من 14 عظمة تكوّن الفكين ومواضع الأذنين والعينين والأنف. والقفص الصدري علبة مخروطية الشكل تقريبًا، في مقدمتها عظمة القص، وفي الخلف 12 زوجًا من الضلوع المقوّسة المتصلة بالفقرات الصدرية. تصل الأزواج العشرة الأولى إلى عظمة القص مباشرة أو عن طريق الغضروف، أما الزوجان الأخيران فقصيران لا يصلان إليها، وهما الضلوع العائمة. ويحمي القفص الصدري القلب والرئتين.