Неисчерпаемые ресурсы и экологические проблемы

Рациональное природопользование означает умеренное потребление ресурсов и их восстановление, а нерациональное — ухудшение природной среды, которое становится экологической проблемой. По масштабу такие проблемы бывают глобальными (затрагивают всю планету), региональными (несколько соседних государств) и локальными (небольшая территория). «Парниковый эффект» — это усиленное удержание тепла в нижних слоях атмосферы по мере увеличения содержания таких газов, как углекислый газ и метан, что вызывает потепление и таяние ледников. Озоновый слой истончился из-за фреонов; Монреальское соглашение 1987 года ограничило их использование и помогает слою медленно восстанавливаться. Опустынивание — это распространение пустынеподобных земель, вызванное вырубкой деревьев, бесконтрольным выпасом скота и расточительным использованием воды; 17 июня отмечается Всемирный день борьбы с опустыниванием и засухой. Обезлесение особенно опасно в экваториальных лесах; пути решения — ограничение вырубок и посадка новых лесов (Япония, Великобритания, облесение осушенного дна Аральского моря). Что касается климата, то после Киотского протокола 1997 года государства приняли в 2015 году Парижское соглашение для ограничения потепления. Нехватка пресной воды остро ощущается в засушливых районах, в том числе в Центральной Азии; некоторые страны опресняют морскую воду.