Распространение звука в разных средах
Звуку нужна среда: в 1660 году Роберт Бойль показал, что тиканье часов под стеклянным колпаком затихает, когда выкачивают воздух. Звук распространяется как волна сжатий и разрежений частиц среды; в вакууме частиц нет, поэтому звук не распространяется (в космосе тишина). Скорость звука в воздухе измерил в 1636 году француз Марен Мерсенн: при 20 °C она равна 343 м/с (≈ 1235 км/ч), при 0 °C — 331.5 м/с; с ростом температуры скорость растёт. Поскольку она намного меньше скорости света, мы сначала видим молнию, а потом слышим гром. В жидкостях частицы расположены плотнее, звук быстрее: в воде около 1440–1500 м/с (измерили в 1826 году Колладон и Штурм на Женевском озере). В твёрдых телах он быстрее всего: в железе около 5850 м/с, в алюминии 6260 м/с; поэтому, приложив ухо к рельсу, можно услышать поезд раньше, чем через воздух. Мягкие, пористые материалы (шерсть, поролон) плохо проводят звук. «Телефон» из спичечных коробков и нитки показывает, что звук проходит через твёрдое тело (нитку).
Опыт: сделай «телефон» из двух бумажных стаканчиков или спичечных коробков, соединённых ниткой; натяни нитку и прошепчи. Что произойдёт, если её ослабить? Безопасность: не наматывай нитку на шею; проверь, нет ли острых краёв, и делай отверстия карандашом, а не иглой.