أين الأسفل؟ كرات تسقط وكواكب تدور

هل تسقط الأشياء الثقيلة أسرع؟ يظن كثيرون ذلك، لكن الجواب مفاجئ. فالجاذبية تجذب الكرة الثقيلة بقوة أكبر من الخفيفة، لكن الثقيلة تحتاج أيضًا إلى قوة أكبر لتزداد سرعتها، فتزداد سرعة الاثنتين بالطريقة نفسها. ولو لم يكن هناك هواء لارتطمت ريشة وكرة معدنية بالأرض معًا. وعلى الأرض يدفع الهواء كل شيء يسقط. وهذه مقاومة الهواء. فالشيء العريض الخفيف مثل ورقة أو ريشة يدفعه الهواء كثيرًا إلى الخلف فيسقط ببطء. وكرة الورق المكرمشة مساحتها أصغر ليدفعها الهواء، فتسقط أسرع كثيرًا من ورقة مبسوطة. والمظلة قطعة قماش عريضة جدًا لهذا السبب. وعندما نقارن الكرات في اختبار عادل نسقطها من الارتفاع نفسه في اللحظة نفسها. ولا يتغير إلا الشيء الذي نختبره.