الرياح والحفريات والأخاديد

وادي الحيتان في الفيوم موقع من مواقع التراث العالمي. وهو اليوم صحراء، لكن صخوره تحكي قصة مختلفة. قبل عشرات الملايين من السنين غطى بحر هذه الأرض. وكانت الرمال والطين والأصداف تستقر في طبقات على قاع البحر. ومع تراكم الطبقات ضغط وزنها الطبقات السفلى حتى تصلّبت وصارت صخرًا. والصخر المتكوّن من رواسب مستقرة يسمى صخرًا رسوبيًّا، ومن أمثلته الحجر الرملي والحجر الجيري. وفي كومة طبقات لم تتعرض للاضطراب تكون الطبقة السفلى هي الأقدم والعليا هي الأحدث. وتدل الخطوط المتموجة في الصخر على أن الماء المتحرك شكّل الرمل. وتحتفظ الصخور بحفريات حيوانات بحرية قديمة، منها الحيتان. ويستخدم العلماء أنواع الصخور والحفريات في كل طبقة ليعرفوا كيف كان المكان في ذلك الوقت. ووجود هياكل كبيرة كثيرة في الطبقة السفلى الأقدم يوحي ببحر عميق، والحجر الرملي والحجر الجيري فوقها يوحيان بأن البحر صار أقل عمقًا بعد ذلك.