التجوية والتعرية

تكسّر التجوية الصخر إلى قطع أصغر، من جبال إلى صخور كبيرة، ثم حجارة، ثم رمل. ولها نوعان. في التجوية الميكانيكية يتكسّر الصخر فقط، وتبقى كل قطعة من المادة نفسها. فالماء قد يتسلل إلى شق ويتجمد في ليلة باردة ويتمدد فيوسّع الشق. وعندما يتكرر ذلك مرارًا ينشق الصخر. وتنمو جذور الأشجار في الشقوق فتوسّعها. والرياح التي تحمل الرمل تحتّ الصخر مثل ورق الصنفرة، والماء المندفع يجعل الصخور تصطدم ببعضها. وفي التجوية الكيميائية يتغير الصخر نفسه. فالأكسجين في الهواء قد يحوّل الحديد في الصخر إلى صدأ أحمر مائل إلى البني فيصبح هشًّا. والماء يذيب بعض المعادن كما يحدث في كهوف الحجر الجيري. والأحماض التي تفرزها كائنات حية دقيقة مثل الأشنات، أو التي في المطر الحمضي، قد تأكل الصخر.