الصخور والثورانات ومشروع الأخدود

الصخور ليست ثابتة إلى الأبد. فهي تتحول من نوع إلى آخر في دورة الصخور. فعندما تبرد الماجما ببطء تحت الأرض تكوّن صخرًا ناريًّا ذا حبيبات كبيرة مثل الجرانيت. والجرانيت الأحمر في أسوان مثال. وعندما تبرد الحمم بسرعة على السطح تكوّن صخرًا ناريًّا ذا حبيبات دقيقة مثل البازلت. وتكسّر التجوية والتعرية الصخور إلى رواسب، ويضعها الترسيب في طبقات. وعلى مدى زمن طويل جدًّا تُضغط الطبقات وتلتصق معًا فتصير صخرًا رسوبيًّا مثل الحجر الرملي والحجر الجيري. ويمكن للحرارة والضغط أن يحوّلا أي صخر إلى صخر متحول: فالحجر الجيري قد يصير رخامًا. وإذا سخن الصخر بما يكفي انصهر وصار ماجما، وعندما تبرد تتكوّن الصخور النارية من جديد. والدورة لا بداية لها ولا نهاية، ويمكن أن تحدث الخطوات بترتيبات كثيرة.