القطع المستقرة والأخاديد

الأخدود شكل أرضي عميق وضيق وجوانبه شديدة الانحدار. وتظهر في جدرانه أشرطة من الصخر، وكثيرًا ما يجري نهر أو جدول في قاعه. وفي الوادي الملوّن في سيناء جدران مخططة بألوان مختلفة. وبعيدًا في سلطنة عُمان يوجد وادي نخر، وهو أخدود آخر. ويتكوّن الأخدود عندما يعرّي الماء الجاري الصخر مدة طويلة جدًّا قد تبلغ ملايين السنين. والوادي أيضًا مكان منخفض يحفره نهر أو جليد، لكن جوانبه واسعة ومنحدرة برفق. ولمعرفة كيف تكوّن شكل أرضي ما يبحث العلماء عن الدلائل. فالمجرى الصغير الذي تنمو النباتات على جانبيه وجوانبه مبلية برفق صنعه جدول على الأرجح. وإذا صار المجرى أعمق بعد مطر غزير فيمكننا أن نتوقع أن المطر الذي يجري على أرض عارية منحدرة سيحفر مجاري أكثر. وفهم كيفية تكوّن الأشكال الأرضية يساعد الناس على اختيار أماكن آمنة للبناء والزراعة.