الأقطاب والمسافة وبوابة أفضل

لا يحتاج المغناطيس إلى أن يلمس الشيء ليجذبه. فمشبك الورق يقفز نحو مغناطيس يبعد عنه قليلًا. نقول إن المغناطيس يعمل عن بُعد. والحيّز حول المغناطيس الذي تظهر فيه قوته يُسمى مجاله المغناطيسي. لا نرى المجال، لكننا نرى ما يفعله. ويعمل المغناطيس أيضًا من خلال الأشياء الرقيقة، مثل الورق والقماش والبلاستيك. ولنختبر ذلك ندخل أوراقًا في الفراغ فوق مشبك الورق تحت المغناطيس، ونضيف ورقة واحدة في كل مرة. كل ورقة تبعد المغناطيس قليلًا، فيضعف جذبه. وعندما تكثر الأوراق جدًّا لا يتحرك المشبك بعد ذلك. في البوصلة إبرة مغناطيسية صغيرة تدور بحرية. وللأرض مجال مغناطيسي أيضًا، وتصطف الإبرة معه، فيشير أحد طرفيها نحو الشمال. وإذا حركنا بوصلة حول مغناطيس مستقيم فإن الإبرة تدور لتتبع مجال المغناطيس. نُبعد المغانط الأخرى عن البوصلة وإلا اضطربت الإبرة. نستخدم المغناطيس كل يوم: لنثبّت الملاحظات على لوح معدني، ولنُبقي باب الثلاجة مغلقًا، ولنصل مكعبات اللعب ببعضها، ولنغلق حقيبة، ولنفصل الحديد عن القمامة في مكان إعادة التدوير.