النمو والنسل والصفات

ينقل الأبوان معلومات إلى نسلهما قبل أن يولد النسل أو يفقس أو ينبت. وتحدد هذه المعلومات صفات كثيرة، مثل لون الفرو أو خطوط الحمار الوحشي. والصفات التي تأتي من الأبوين تسمى صفات موروثة. لكل حمار وحشي خطوط، لكن لا يتطابق حماران وحشيان في نمط الخطوط تمامًا، لأن كل واحد يحصل على خليطه الخاص من أمه ومن أبيه. وبعض الصفات الموروثة يساعد الحيوانات على البقاء. فللحمار الوحشي أسنان قوية لقضم العشب القاسي. وللجمل رموش طويلة تمنع الرمل من عينيه. وليست كل السمات موروثة. فالندبة في أذن القطة، والشجرة التي أمالتها الرياح، والكلب الذي تعلّم الجلوس، كلها أشياء حدثت لها أثناء الحياة. ولا تنتقل إلى النسل. وقد تنمو صغار البطن الواحد إلى أحجام مختلفة، لأنها ترث خلائط مختلفة، ولأن نصيب كل منها من الغذاء والرعاية يختلف.