المعلومات والأخلاقيات والحقوق

يعرض مقياس الحرارة على جدار المدرسة الرقم ⁦31⁩. هذا الرقم وحده بيانات: حقيقة خام لا تؤدي عملًا. فإذا أضفنا معنى فقلنا «ستبلغ حرارة الساحة غدًا ظهرًا ٣١ درجة» صارت معلومات، لأن ناظر المدرسة يستطيع أن يبني عليها قرارًا. أما المعرفة فتأتي حين يجمع الإنسان المعلومات إلى خبرته: «إذا زادت حرارة الظهيرة على ٣٠ درجة أقمنا اليوم الرياضي في الثامنة صباحًا». فالسلسلة هي: بيانات ثم معلومات ثم معرفة، وكل خطوة تضيف معنى. وللمعلومات ثلاث خصائص. الاستمرارية: متى وُجدت المعلومة يصعب محوها تمامًا، كالشائعة التي يعيد الناس ترديدها. قابلية التكرار: يمكن نسخها مرات كثيرة وتكون كل نسخة مطابقة للأصل. الانتشار: تنتقل بسرعة عبر الصحف والتلفاز وخاصة الإنترنت الذي يصل به شخص واحد إلى آلاف الناس. والمعلومة ليس لها جسم خاص بها: الكتاب شيء مادي، أما المعلومات التي فيه فيمكن نقلها إلى الشاشة وتبقى كما هي.