الشبكات والإنترنت

تربط الشبكة الحواسيب لتتشارك البيانات والأجهزة. الشبكة المحلية تغطي مبنى واحدًا كمدرسة. والشبكة الواسعة تغطي مساحة كبيرة وتربط الشبكات المحلية معًا؛ والإنترنت أكبر شبكة واسعة. وجهاز التوجيه ينقل البيانات بين الشبكات ويختار الطريق. أما المحوّل (الهَب) فأبسط: يكرر ما يصله إلى كل جهاز متصل به. وفي نظام العميل والخادم يحتفظ الخادم بخدمة أو بيانات (ملفات، صفحات ويب، بريد) ويطلبها العملاء. وفي نظام الند للند تتساوى كل الحواسيب وتتشارك فيما بينها دون خادم مركزي. فكيف تقطع الرسالة الشبكة؟ في تبديل الدوائر، كما في الهاتف القديم، يُحجز خط للمكالمة كلها: الجودة ثابتة لكن الخط يضيع حين لا يتكلم أحد. وفي تبديل الحزم، الذي يستخدمه الإنترنت، تُقطَّع الرسالة إلى حزم صغيرة. لكل حزمة رقم وعنوان وقد تسلك طريقها الخاص، ويجمعها المستقبل بحسب أرقامها. وهذا يستغل الخطوط بكفاءة، وإن كانت الحزم قد تصل بترتيب مختلف.