الأرقام والأعداد والنظام العشري

في الكلام اليومي تبدو كلمتا «رقم» و«عدد» وكأنهما شيء واحد، لكنهما في الحاسوب مختلفتان. الرقم رمز واحد يقع في خانة واحدة، مثل ٣ في العدد ٢٣. أما العدد فهو رقم واحد أو أكثر مكتوبة معًا: ٧ عدد من رقم واحد، و٣٨ عدد من رقمين، و٦١٥٠ عدد من أربعة أرقام. وقد يكون الرمز نفسه رقمًا في موضع وعددًا قائمًا بذاته في موضع آخر: ٣ في ٢٣ رقم، أما ٣ مكتوبة وحدها فعدد. وللخانة أهمية لأنها تحدد قيمة الرقم: الرقم ٤ في ٤٠٧ يعني أربع مئات، وفي ٧٤ يعني أربعة آحاد. والرقم ٠ رقم كغيره: ففي ٤٠٧ يقع في خانة العشرات ويخبرنا أنه لا توجد عشرات. وبهذه الفكرة سنقرأ في الدروس القادمة أعدادًا مكتوبة برمزين فقط، ثم بستة عشر رمزًا.