Внутреннее строение и размножение птиц

Птицы обычно размножаются с приходом тёплых дней, потому что к появлению птенцов должно быть много корма. Самец и самка образуют пару: у мелких птиц пара сохраняется один сезон, у аистов и хищных птиц — много лет. Самцы привлекают самку пением или танцеобразными движениями. Большинство птиц строят гнездо: хищные птицы и аисты делают чашеобразное гнездо из веток, дятлы и синицы гнездятся в дуплах, утки и журавли — на земле, ласточки — из глины под балками. Кукушка не строит гнезда, а оставляет своё яйцо в чужом гнезде. В яйце в центре находится желток, окружённый белком, который удерживается у скорлупы тяжами, а зародыш лежит на желтке; птица переворачивает яйцо, чтобы оно прогревалось равномерно. Птенцы кур, уток, гусей, фазанов и перепелов вылупляются покрытыми пухом, с открытыми глазами и вскоре следуют за матерью — это выводковые птицы. Птенцы голубей, ласточек, воробьёв, аистов и хищных птиц вылупляются с закрытыми глазами и голыми, и родители долго их кормят — это птенцовые птицы. Птицы насиживают яйца, согревают, кормят и защищают птенцов; некоторые отвлекают внимание врага. Птицы произошли от древних пресмыкающихся. Археоптерикс (около 150 миллионов лет назад) напоминает пресмыкающихся зубами и длинным хвостом, а птиц — перьями и крыльями, но киля у него не было. Современные учёные считают, что птицы произошли от мелких оперённых хищных динозавров (теропод). Протоавис, упомянутый в учебнике, вызывает споры: его родство с птицами неясно.