Разнообразие млекопитающих: однопроходные, сумчатые, рукокрылые и грызуны

Млекопитающих по строению, размножению и развитию детёнышей делят на три группы: однопроходные, сумчатые и плацентарные. Однопроходные (клоачные) не рождают живых детёнышей, а откладывают яйца. У них есть шерсть и молочные железы, поэтому они относятся к млекопитающим, но признаки млекопитающих у них развиты слабо: мозг простой, сосков нет, температура тела ниже (около 30–32 °C), и есть клоака — признак, сходный с пресмыкающимися. В эту группу входят утконос и ехидна; они живут в Австралии и на ближайших островах (ехидны ещё и в Новой Гвинее). У утконоса широкий роговой клюв, перепонки между пальцами, он живёт в норе на берегу реки, насиживает яйца, а детёныши слизывают молоко с шерсти матери; у самца на задней ноге есть ядовитая шпора. Ехидна покрыта иглами и носит единственное яйцо в сумке на брюхе. Сумчатые рождают живых детёнышей, клоаки у них нет, есть соски, но матка развита слабо, поэтому детёныш рождается крошечным и слабым и растёт в сумке матери: кенгуру ростом 2 м при рождении имеет длину всего 3 см. Сумчатые живут в Австралии и на ближайших островах, а некоторые (опоссумы) — в Америке; известно более 300 видов. Кенгуру прыгает на длинных задних ногах, а коала питается листьями эвкалипта. У плацентарных плод развивается в матке с помощью плаценты; они самые высокоорганизованные: от мышей до слонов, почти все домашние животные относятся сюда. Безопасность: не трогай диких животных, особенно утконоса (ядовитая шпора); в зоопарке не перелезай через ограждения и не корми животных.