Черепахи, крокодилы и внешнее строение птиц

Тело черепахи сверху и снизу заключено в щит из кости и рога, называемый панцирем, который срастается с позвонками, рёбрами и ключицей. При опасности черепаха втягивает внутрь голову, ноги и хвост. Зубов у неё нет, на челюстях роговые пластинки, шея длинная и подвижная, зрение и обоняние хорошие. Большинство живёт на суше; некоторые — в пресной воде (пальцы с перепонками) или в море (ласты). В наших пустынях и предгорьях среднеазиатская черепаха питается травой: она активна лишь 3–4 месяца весной; когда в начале лета растения высыхают, она впадает в летнюю спячку и часто сразу переходит в зимнюю, не просыпаясь. Этот вид сокращается и нуждается в охране. Крокодилы похожи на гигантских ящериц, вырастают в несколько метров длиной, имеют толстую панцирную кожу, плавают с помощью длинного, сжатого с боков хвоста и имеют перепонки между пальцами. Глаза и ноздри расположены на возвышениях сверху головы, поэтому в воде животное почти незаметно, пока подстерегает приближающуюся добычу. Самка роет яму на берегу, откладывает несколько десятков яиц, часто охраняет их и ведёт молодых к воде. Крокодил устроен сложнее других пресмыкающихся: его лёгкое имеет много камер, а сердце — четыре камеры (кровь смешивается лишь слегка). Пресмыкающиеся произошли около 300 миллионов лет назад от земноводных: по мере того как климат становился суше, кожа утолщалась, лёгкие увеличивались, а скорлупа яиц становилась плотнее, чтобы можно было откладывать яйца на суше. Сегодня самым крупным известным крокодилом считается гребнистый крокодил, длиной более 6 м.