البراكين والصفائح

الحمم خليط من صخر منصهر ومعادن وغازات، وهي أسخن بكثير من أي شيء في المطبخ. وليست كل الحمم تتصرف بالطريقة نفسها. فالحمم السائلة تجري بسرعة وقد تقطع مسافة طويلة. أما الحمم الكثيفة فتجري ببطء وتتكدس قرب الفتحة، وعلى مدى سنوات كثيرة يبني الصخر المتصلب الشكل المخروطي الذي نراه كثيرًا في البراكين. وبعض الخلائط الكثيفة جدًّا لا تكاد تتحرك وتتصلب داخل البركان. وانحدار الأرض مهم أيضًا: تجري الحمم أسرع على جانب شديد الانحدار. ويرسم علماء البراكين خرائط لتدفقات الحمم ليحافظوا على سلامة الناس. ولدراسة الفكرة دون أي خطر نستخدم نموذجًا: عجينة دقيق باردة على صينية مائلة. والنموذج أصغر بكثير وبارد وغير مؤذٍ، لكنه يُظهر النمط نفسه: السوائل الرقيقة تجري أبعد، والمنحدرات الأشد تجعل التدفق أسرع.