فرق الجهد والفولتميتر والقوة الدافعة
تنتقل الشحنة من نقطة ذات جهد أعلى إلى نقطة ذات جهد أقل. تخيل وعاءين من الماء يصل بينهما أنبوب فيه صمام: يجري الماء حتى يتساوى المستويان ثم يتوقف. فرق الجهد بين نقطتين هو الشغل W اللازم لنقل كولوم واحد من الشحنة بينهما: V = W ÷ Q. ويُقاس W بالجول (J) و Q بالكولوم (C) و V بالفولت (V)، لذلك فإن ١ V = ١ J/C. ويقيس الفولتميتر فرق الجهد ويُوصَّل على التوازي بين النقطتين. والشغل الكلي الذي يبذله المصدر لنقل كولوم واحد حول الدائرة كلها هو قوته الدافعة الكهربية ε بالفولت. والمصدر يدفع التيار خلال نفسه أيضًا، لذلك يكون الجهد بين طرفيه أقل قليلًا من ε. وفي هذه الوحدة نهمل هذا الفقد ونعدّ V = ε. قل «فرق الجهد بين طرفي المصباح» ولا تقل أبدًا «الجهد يسري في المصباح»، ولا تخلط بين V (فرق بين نقطتين) و ε (خاصية للمصدر).
نموذج مستويات الماء، بمساعدة أحد الكبار. ضع كوبين نظيفين على ارتفاعين مختلفين ووصلهما بأنبوب نظيف يملؤه الكبير بالماء بالسحب؛ بلا كهرباء. صف كيف يتحرك الماء ومتى يتوقف. ثم فسّر: مستوى الماء = الجهد، وفرق الارتفاع = فرق الجهد، ويتوقف السريان عندما ينعدم الفرق. وقل ما الذي لا يبيّنه النموذج (الإلكترونات ليست ماءً).