داخل الذرة: النواة والبروتونات والنيوترونات والإلكترونات
قام إرنست رذرفورد، وهو فيزيائي وُلد في نيوزيلندا (١٨٧١–١٩٣٧)، بتجارب في أوائل القرن العشرين بيّنت أن للذرة مركزًا صغيرًا كثيفًا موجب الشحنة هو النواة. وقد نال جائزة نوبل في الكيمياء عام ١٩٠٨. تحتوي النواة على بروتونات (شحنتها +١) ونيوترونات (شحنتها صفر). أما الإلكترونات (شحنتها −١) فتتحرك حول النواة. وكتلة البروتون وكتلة النيوترون كل منهما نحو ١ u، وهي وحدة صغيرة وُضعت للذرات، بينما كتلة الإلكترون نحو ١/١٨٣٦ u فقط. ولذلك فإن معظم كتلة الذرة في نواتها. والنواة صغيرة جدًا أيضًا: فلو كانت الذرة ملعبًا كبيرًا لكانت النواة مثل رأس دبوس في منتصفه، وتتحرك الإلكترونات في فراغ الملعب كله. والذرة متعادلة كهربيًا لأن عدد البروتونات الموجبة فيها يساوي عدد الإلكترونات السالبة.
| الجسيم | مكانه | الشحنة | الكتلة |
|---|---|---|---|
| بروتون | النواة | +١ | ١ u |
| نيوترون | النواة | ٠ | ١ u |
| إلكترون | حول النواة | −١ | ١/١٨٣٦ u |
بطاقات الشحنة. اصنع ٨ بطاقات صغيرة عليها علامة + (بروتونات) و٨ بطاقات عليها علامة − (إلكترونات). تحتاج الذرة المتعادلة إلى عدد من بطاقات + يساوي عدد بطاقات −. اختر ٥ بطاقات +: كم بطاقة − تجعل الذرة متعادلة؟ جرّب ذلك مرة أخرى مع ٨ بطاقات +. ثم أزل بطاقة − واحدة وقل ما الشحنة الكلية.