الذرات: وحدات بناء المادة
المادة هي كل ما له كتلة ويشغل حيزًا: الحجر والماء والهواء داخل البالونة، وأنت أيضًا. أما الضوء والظل فليسا مادة. وكل مادة مبنيّة من قطع صغيرة جدًا تسمى الذرات. فكتلة الحجر الجيري، مثلًا، مكوّنة من جزيئات كربونات الكالسيوم، وكل جزيء مبنيّ من ذرات مرتبطة معًا. تخيّل جدارًا: من بعيد تراه جدارًا واحدًا، لكنه مبنيّ من طوب صغير كثير. والذرات أصغر من أن نراها حتى بميكروسكوب المدرسة. وقد تخيّل مفكرون يونانيون قدماء أنك لو قطّعت قطعة من المادة إلى قطع أصغر فأصغر، فستصل إلى قطعة أخيرة لا يمكن تقطيعها، وسمّوها ذرة. وفي أوائل القرن التاسع عشر وضع العالم الإنجليزي جون دالتون أول نظرية ذرية علمية اعتمادًا على التجارب.
| مادة | ليست مادة |
|---|---|
| الرمل | ضوء المصباح |
| العصير | الظل |
| قلم الرصاص |
مزّق وتخيّل. مع أحد الكبار، مزّق شريطًا من الورق إلى نصفين، ثم مزّق أحد النصفين إلى نصفين، وهكذا ما دامت أصابعك قادرة. حين لا تستطيع التمزيق، توقف. تخيّل الآن أداة سحرية تواصل التقطيع. هكذا تصوّر المفكرون اليونانيون قطعة «لا تُقطَّع». أما الذرات الحقيقية فهي أصغر بكثير من أي قطعة ورق.