الكشاف الكهربي وكولوم والمغانط

تقول قصة يونانية قديمة إن حجر المغناطيس، وهو صخر مغناطيسي طبيعي، وُجد في مكان اسمه مغنيسيا. وللمغناطيس أشكال كثيرة: قضيب وحدوة وشكل حرف U وأسطوانة وإبرة. يجذب المغناطيس الحديد والصلب والنيكل والكوبالت وهي مواد مغناطيسية. ولا يجذب النحاس ولا الألومنيوم ولا الذهب ولا الفضة ولا الخشب ولا البلاستيك ولا الزجاج. فمن الخطأ القول إن المغناطيس يجذب كل الفلزات. وتكون القوة المغناطيسية أشد ما يمكن عند الأقطاب. والمغناطيس القضيبي المعلّق بحرية يستقر في اتجاه الشمال والجنوب، ويُسمى طرفه الذي يشير إلى الشمال القطب الشمالي (N). والأرض نفسها تسلك سلوك مغناطيس ضخم، ولهذا تستطيع إبرة البوصلة، وهي مغناطيس صغير حر الدوران، أن تدلّنا على الاتجاه. وإذا كسرت مغناطيسًا فكل قطعة مغناطيس أصغر له قطباه: فالقطب المفرد وحده غير موجود. وأبقِ المغانط القوية بعيدًا عن الهواتف وبطاقات المصارف ومن لديهم جهاز تنظيم ضربات القلب.