المادة والطاقة الحرارية

كل مادة تتكون من جسيمات صغيرة جدًا لا نراها. في المادة الصلبة، مثل الثلج، تكون الجسيمات قريبة جدًا من بعضها وتهتز في أماكنها. وفي المادة السائلة، مثل الماء، تبقى الجسيمات قريبة لكنها تنزلق فوق بعضها، ولذلك يأخذ السائل شكل الإناء. وفي الغاز، مثل بخار الماء، تكون الجسيمات متباعدة وتتحرك بحرية في كل اتجاه. عندما نرسم هذه الجسيمات نستعمل نقاطًا: صفوفًا قريبة للصلب، وتجمعات للسائل، ونقاطًا متباعدة للغاز. النموذج يساعدنا، لكنه ليس صورة حقيقية.