الخلايا والأيض والتكيفات

التكيف صفة في الجسم أو السلوك تساعد الكائن الحي على البقاء. فالتكيفات التركيبية هي سمات الجسم: للأسماك جسم انسيابي وزعانف وحراشف مغطاة بالمخاط وخياشيم تأخذ الأكسجين الذائب من الماء؛ وللأسماك العظمية مثانة هوائية للطفو؛ وللأسماك في الماء العميق المظلم عيون كبيرة غالبًا؛ والدلفين، وهو ثدي، له جسم انسيابي وزعانف بدل الأرجل وفتحة للتنفس أعلى رأسه. والتكيفات السلوكية أفعال: فالحيتان تستخدم الصوت للتواصل والصيد، والسلمون يفقس في الماء العذب ويعيش في البحر ثم يعود إلى نهر ليتكاثر. والتكيفات الفسيولوجية تغييرات في طريقة عمل الجسم: فبعض أسماك الأعماق تبطئ أيضها عند نقص الأكسجين، وسمكة الأفعى فيها كمية كبيرة من الهيموجلوبين. وتتداخل الأنواع، فنقول «في الغالب». أما التكيفات الأسموزية فتتعلق بتوازن الماء. ففي الماء العذب يتدفق الماء إلى السمكة بالأسموزية، فتخرج الأسماك العذبة كمية كبيرة من بول مخفف، وتجمع الحيوانات وحيدة الخلية كالأميبا الماء في فجوة منقبضة. وتفقد معظم الأسماك العظمية البحرية ماءً إلى البحر، فتبتلع ماء البحر وتتخلص من الملح الزائد عبر الكلى وخلايا خاصة في الخياشيم. وتحتفظ أسماك القرش بكثير من اليوريا في الدم، فيقترب ضغطها الأسموزي من ضغط البحر ويقل ما تفقده من ماء.