Начало Нового времени. Великие географические открытия

В XV–XVII веках европейские мореплаватели открыли морские пути в Африку, Америку, Азию и Океанию; эти события называют Великими географическими открытиями. Их сделали возможными каравелла, способная плавать по океану, а также усовершенствованные компасы и карты; после падения Византии в 1453 году торговые пути на Восток оказались под контролем османов, что подтолкнуло Европу к поиску новых путей. Португальцы, вдохновлённые Генрихом Мореплавателем, шли вдоль берегов Африки; Бартоломеу Диаш обогнул мыс на южной оконечности Африки, а Васко да Гама в 1497–1499 годах открыл морской путь в Индию. Христофор Колумб, находясь на испанской службе, 12 октября 1492 года достиг Багамских островов; Америго Веспуччи показал, что эти земли — новый материк, и он получил имя в его честь. Экспедиция, начатая Фернаном Магелланом (1519–1522), совершила кругосветное плавание; сам Магеллан погиб на Филиппинах в 1521 году. В 1606 году голландский мореплаватель Виллем Янсзон достиг берегов Австралии, а позже (в 1642 году) Абел Тасман увидел Тасманию. Центр торговли переместился со Средиземного моря на Атлантику, но вместе с тем усилились колониализм, грабёж местных народов и работорговля.