Эпоха Просвещения

XVIII век в истории Европы называют эпохой Просвещения: знания вышли из узких кругов и распространились среди широкой публики. Просветители верили в человеческий разум и силу науки, критиковали феодальный порядок и абсолютизм, а их лозунгом были «наука и прогресс». Наиболее известны французские мыслители Вольтер, Шарль Монтескьё (идея «разделения властей»), Жан-Жак Руссо («Об общественном договоре» — правление народа) и Дени Дидро (один из редакторов «Энциклопедии»), а также британец Адам Смит (экономист, «Богатство народов», 1776). В литературе Даниэль Дефо в «Робинзоне Крузо» изобразил трудолюбивую личность, Джонатан Свифт в «Путешествиях Гулливера» — недостатки общества, а немецкий поэт Гёте написал драму «Фауст». В музыке прославились Иоганн Себастьян Бах, Вольфганг Амадей Моцарт и Людвиг ван Бетховен; «Героическую» симфонию Бетховена (№ 3) первоначально он хотел посвятить Бонапарту, но когда Наполеон стал императором, он отказался от этой мысли. Идеи Просвещения дали интеллектуальную основу войне за независимость в Северной Америке и Французской революции.