منحنيات التسخين ودرجات الانصهار والغليان

في الجزأين الأفقيين من المنحنى تظل المادة تكتسب طاقة لكن درجة الحرارة لا تتغير. فأين تذهب الطاقة؟ درجة الحرارة تقيس متوسط طاقة حركة الجسيمات. وأثناء الانصهار تُستخدم الطاقة المقدَّمة لتفريق الجسيمات عن أماكنها الثابتة، فتضعف قوى التجاذب بينها. فتزداد طاقة وضع الجسيمات، بينما يبقى متوسط طاقة حركتها، ومعه درجة الحرارة، كما هو. وعندما ينصهر كل الجليد، تعمل الطاقة الزائدة على زيادة سرعة الجسيمات من جديد فترتفع الحرارة. ويحدث الشيء نفسه أثناء الغليان، لكن الجسيمات هنا تتباعد كثيرًا لتصير غازًا. فالطاقة لا تختفي: إنها تُختزن في صورة طاقة وضع. ومن الأخطاء الشائعة أن نقول إن الماء لا يسخن لأنه لا يتلقى طاقة؛ والحقيقة أنه يواصل تلقي الطاقة. وخطأ آخر أن نظن أن السحابة البيضاء فوق إبريق الماء هي بخار: البخار غير مرئي، والسحابة قطرات صغيرة من الماء السائل.