Аральский физико-географический район

Аральский район лежит в центральной части Туранской равнины между Устюртским и Кызылкумским районами, граничит с Казахстаном на севере и с Нижней Амударьёй на юге. Котловина Аральского моря возникла в результате тектонических движений и была заполнена водой Амударьи и Сырдарьи; за тысячи лет её уровень повышался и понижался по естественным причинам. С 1960-х годов, по мере роста орошаемых земель, водохранилищ, городов и населения, обе реки выливали в Арал всё меньше воды, тогда как испарение с поверхности озера продолжалось, поэтому уровень моря резко упал, и море распалось на почти отдельные части. Современное состояние: Восточный (южный) бассейн почти полностью высох в 2010-х годах, и осталась лишь небольшая часть Западного бассейна; Северный (Малый) Арал в Казахстане частично восстановлен благодаря Кокаральской плотине, построенной в 2005 году. На месте моря образовалась новая пустыня Аралкум из соли, песка и засолённых почв. Ветер разносит с неё соль и пыль, что вредит посевам, пастбищам и здоровью людей и делает климат суровее: зимы холоднее, а лето жарче. Способы борьбы: посадка саксаула, джузгуна и других растений на сухом дне (фитомелиорация), экономия воды и капельное орошение, заграждения от песка и международное сотрудничество. Морское дно также даёт нефть, газ, каменную соль, лечебную грязь и пастбища.