الزلازل والبراكين والنيازك تغير وجه الأرض
تحدث معظم الزلازل عند حدود الصفائح. فتتراكم الإجهادات ببطء في الصخور عندما تدفع الصفائح، ثم تنكسر، فتنطلق الطاقة المختزنة اهتزازًا. ومن الآثار تشقق الأرض والانهيارات الأرضية وارتفاع السواحل أو هبوطها والتسونامي الناتج عن الزلازل تحت البحر. وقد تتضرر المباني والطرق وخطوط المياه والكهرباء والغاز. والبركان فتحة تصل منها الصخور المنصهرة (الصهارة، وتسمى لابة على السطح) والغاز والرماد إلى السطح، وأغلبها على امتداد حدود الصفائح. وتبني اللابة جبالًا بركانية وسهولًا من اللابة وجزرًا جديدة، لكن البراكين تطلق أيضًا غازات سامة ورمادًا. والزلازل والبراكين تتبع حدود الصفائح، لكن أحدهما لا يسبب الآخر عمومًا، ولا يمكن التنبؤ بالزلازل. والنيازك صخور من الفضاء تصل إلى الأرض: فالكويكب في الفضاء، والشهاب خط الضوء في السماء، والنيزك على الأرض. وتكوّن النيازك فوهات، مثل واحدة في أريزونا وصغيرة في جبل كامل بالصحراء الغربية في مصر. وفي عام ٢٠٢٢ اصطدمت مركبة دارت التابعة لناسا بكويكب صغير مرة واحدة، تجربةً، فغيّرت مداره قليلًا. وعند حدوث زلزال: اخفض وغطِّ رأسك وتمسّك، وأخبر أحد الكبار.
اهتزاز وتفكير، بمساعدة أحد الكبار. كدّس بعض الكتب على صينية، وادفع الصينية ببطء إلى الجانب ثم أوقفها فجأة. صف كيف تتصرف الكتب. ثم تدرّب مرة واحدة بهدوء على «اخفض وغطِّ وتمسّك» تحت طاولة متينة. اكتب ثلاث طرق للسلامة في المدرسة. لا تكتب قصصًا عن الكوارث، ولا تحاول التنبؤ بالزلازل.