ثلاث حالات وجسيمات وبلازما

البلازما هي الحالة الرابعة للمادة. وهي غاز تنفصل فيه الذرات إلى أيونات موجبة وإلكترونات حرة. ولأنها تحوي جسيمات مشحونة فإن البلازما توصّل الكهرباء. والبلازما ليست مجرد غاز ساخن: فجسيماتها مشحونة وسلوكها يختلف عن الغاز العادي. ومعظم المادة المرئية في الفضاء بلازما: فالشمس والنجوم مصنوعة منها. وعلى الأرض نراها في البرق وفي الشفق القطبي، وهو توهج يُرى غالبًا قرب القطبين حين تلتقي جسيمات مشحونة قادمة من الشمس بالهواء العلوي. وتزعم بعض الأجهزة أنها تستخدم الأيونات لتنقية هواء الغرف، لكن هذه المزاعم محدودة. ورسومات الجسيمات عندنا نموذج: يبدو فيه الجسيم كرة، لكن الذرات الحقيقية ليست كرات صلبة، والنموذج لا يستطيع أن يُظهر كل شيء. النموذج الجيد يفسر الكثير، ونظل واعين بما يتركه.