النظم البيئية والغابات

تقع الغابات المدارية المطيرة على جانبي خط الاستواء، وفي إفريقيا في شمال حوض الكونغو في الوسط وعلى ساحل غانا في الغرب، وفي أجزاء من شرق مدغشقر. مناخها مطر غزير وحرارة مرتفعة طوال العام، فالمدى الحراري السنوي صغير، والضغط الجوي منخفض لأن الهواء الساخن يرتفع، والهواء ساكن، والرطوبة عالية لكثرة التبخر. نباتاتها كثيفة متشابكة لا يكاد الضوء يصل إلى أرضها، وفيها نباتات متسلقة وطفيلية، ومن أشجارها الماهوجني والأبنوس والمطاط والكاكاو. وحيواناتها القرود والتماسيح والثعابين والحشرات كالنمل الأبيض، والليوبارد (قط كبير مرقط)، وقليل فيها الحيوانات الكبيرة آكلة النبات لصعوبة الحركة. وتربتها حمراء بسبب أكسيد الحديد وفقيرة بالمعادن الذائبة، ومع ذلك فالنمو كثيف لأن المطر والحرارة يسرّعان تحلل بقايا النبات. وفوائدها: الأخشاب والمطاط والكاكاو والدواء والغذاء والوقود والسياحة وتنقية الهواء وحفظ التوازن، وتمتص كميات كبيرة من الكربون.