الصحاري والنظم المائية في العالم الجديد

تنقسم النظم المائية إلى عذبة ومالحة، والعذبة منها الأنهار والبحيرات والأراضي الرطبة العذبة. في أمريكا الشمالية يجري نهر المسيسبي، وفي أمريكا الجنوبية نهر الأمازون وهو أكبر أنهار العالم من حيث كمية المياه التي يحملها. وأنهار أستراليا تتذبذب لقلة المطر وشدة التبخر مثل نهر دارلنج. وتضم أمريكا الشمالية البحيرات العظمى الخمس، وهي أكبر مجموعة بحيرات عذبة في العالم، وتقطع الحدود بين الولايات المتحدة وكندا جميعها ما عدا بحيرة ميشيجان التي تقع كلها في الولايات المتحدة، وبحيرة سوبيريور هي أكبر بحيرة عذبة في العالم مساحة. ويصل بينها وبين المحيط الأطلنطي نهر سانت لورانس. وفي جبال الإنديز بحيرة تيتيكاكا على حدود بيرو وبوليفيا، وهي أكبر بحيرة عذبة في أمريكا الجنوبية مساحة، ويصفها الكتاب بأنها أعلى بحيرة صالحة للملاحة في العالم، وأُنشئت حولها محمية طبيعية.