انتقال الحرارة والاتزان والتوصيل

تنتقل الحرارة بثلاث طرق: التوصيل والحمل والإشعاع. والتوصيل هو انتقال الحرارة عبر المواد الصلبة أساسًا. تخيل صفًا طويلًا من الأطفال ممسكين بأيدي بعضهم. إذا دُفع الطفل الأول بقوة، يمرّ الاهتزاز على طول الصف لكن الأطفال يبقون في أماكنهم. كذلك، عندما يسخن أحد طرفي قضيب معدني، تهتز جسيماته بقوة أكبر وتصطدم بجاراتها، فتهتز هذه بدورها بقوة أكبر، وتنتقل الطاقة على طول القضيب. والجسيمات لا تسافر؛ إنها تمرّر الطاقة فقط. وتختلف المواد في التوصيلية الحرارية. فالفلزات موصّلات جيدة: وفي الفلز تساعد إلكترونات حرة أيضًا على حمل الطاقة. أما الخشب والبلاستيك والصوف والهواء الساكن فموصلات رديئة، ونسميها عوازل. وتبدو ملعقة معدنية من على الرف أبرد من ملعقة خشبية مع أن كلتيهما في درجة حرارة الغرفة. فالمعدن ليس أبرد: إنه موصّل أفضل فيسحب الحرارة من يدك أسرع.