الصحاري والنظم المائية في العالم الجديد

في أمريكا الشمالية توجد صحاري حارة ومعتدلة في الغرب خلف سلاسل الجبال التي تحجز الرياح الممطرة، وهذه الظاهرة نسميها ظل المطر. وفي أمريكا الجنوبية تقع صحراء الأتاكاما، وهي من أكثر مناطق العالم جفافًا. وفي أستراليا صحاري واسعة في الوسط. وتكيفت النباتات والحيوانات مع الجفاف، فمنها نبات الصبار الساجوارو والتين الشوكي والسلحفاة الصحراوية. أما الصحاري الجليدية فتوجد في أطراف أمريكا الشمالية الشمالية وفي جرينلاند، وهي باردة جدًّا بلا نباتات، وتوجد مساحات صغيرة منها في أمريكا الجنوبية ولا توجد في أستراليا. والقارة القطبية الجنوبية أبرد وأجف صحراء، فالجليد يغطي معظمها ويحتفظ بمعظم جليد العالم.