أعالي البحار والرصيف القاري والحدود البشرية

ما يقع بعد مناطق الدول البحرية يسمى أعالي البحار أو المياه الدولية: مناطق مفتوحة للجميع، لا تدّعي دولة ملكيتها، وللجميع حرية الملاحة فيها فلا يحق لدولة أن تمنعها. أما الرصيف القاري فهو امتداد اليابس تحت ماء البحر، وللدولة الساحلية حق استكشاف ثرواته المعدنية وغيرها واستغلالها. ويختلف عرضه من ساحل إلى آخر بحسب شكل قاع البحر، فهو ضيق أمام بعض السواحل وعريض أمام بعضها، ويُقاس من الساحل ومن حافة الهامش القاري. وقد ظهرت قيمته بعد اكتشافات كبيرة للنفط والغاز تحت قاع بحر الشمال وخليج المكسيك وفي الخليج.