الهند والصين وطريقا التجارة

قامت حضارة الصين القديمة في وادي نهر هوانج هو (النهر الأصفر)، وهي من أقدم الحضارات. وحكمتها في معظم تاريخها سلالات قوية، ووحّدت أسرة تشين الدويلات المتنازعة تحت حكم مركزي واحد. كانت الأسرة هي الوحدة الأساسية في المجتمع، مع احترام الكبار، ولم يكن دور المرأة واحدًا في كل الحضارات. وتنوعت المعتقدات، ودخلت البوذية من الهند. وزرع الصينيون القمح والأرز، واستصلحوا الأرض وشقوا قنوات الري، وربّوا دودة القز لإنتاج الحرير، وصنعوا الفخار والثياب الحريرية وأدوات البرونز، وزادت التجارة باستعمال النقود وعلى طريق الحرير. وبنوا مدنًا محاطة بالأسوار، وسورًا عظيمًا لحماية الحدود الشمالية، وهو من مواقع التراث العالمي. وابتكر الصينيون القدماء الورق والطباعة والبوصلة والبارود، وعرفوا جدول الضرب والعلاج بالإبر الصينية والأعشاب. وتُنسب صناعة الورق إلى تساي لون في مطلع القرن الثاني الميلادي تقريبًا، وكان أرخص من الخيزران والحرير.