الضغط في الماء والتوازن البيئي

الأسماك العظمية، مثل البلطي والبوري، هيكلها من العظم ولها مثانة هوائية، وهي كيس مملوء بالغاز يساعدها على التحكم في الطفو في الأعماق المتوسطة (من ٢٠٠ إلى ١٠٠٠ m في الكتاب). ويُضغط الغاز إلى حجم أصغر كلما زاد الضغط مع العمق، فتضطر السمكة إلى ضبط الغاز لتحافظ على طفوها. والأسماك الغضروفية، مثل القرش والراي، هيكلها من الغضروف وهو أخف وأكثر مرونة من العظم. وليست لها مثانة هوائية إطلاقًا؛ ويبقى القرش طافيًا بكبد كبير غني بالزيت، لأن الزيت أخف من الماء (معلومة إضافية). وفي أغشية خلايا أسماك الأعماق أحماض دهنية غير مشبعة أكثر، فتبقى الأغشية سائلة ومستقرة تحت الضغط العالي. والحيوانات في الأعماق لا تُسحق لأنه ليست فيها فراغات غازية كبيرة وسوائل أجسامها بضغط الماء المحيط نفسه. ولا تقل إن أجسامها «مضغوطة».