أعالي البحار والرصيف القاري والحدود البشرية

للحدود البحرية أهمية لا تقل عن الحدود البرية. وللدول أربعة أسباب تجعلها تهتم بها. الأول الأمن: حماية الحد البحري من السفن المشبوهة. والثاني حماية الاقتصاد: منع تهريب البضائع إلى الدولة. والثالث حماية الحقوق: الاقتصادية كالثروة السمكية والنفط والغاز، والعسكرية. والرابع حماية الصحة العامة: فالسفن القادمة من دول أخرى تخضع للتفتيش الصحي بمجرد دخولها المياه الإقليمية لوقاية الدولة من الأوبئة. ولأن السفن تأتي من كل أنحاء العالم فإن أي خلاف على الحد البحري يعني دول العالم كلها وليس جارًا واحدًا، ولذلك يجب تحديد الحد البحري بدقة. وقد زادت أهمية المنطقة الاقتصادية والأرصفة القارية بعد اكتشاف ثروات في قاع البحر وفي مصايد الأسماك.