الولادة والتوائم والتقنيات الحديثة والفصل الثالث في نظرة واحدة

يولد عادةً مولود واحد في كل مرة، لكن المواليد قد تتعدد حتى ستة في الكتاب. وأكثرها شيوعًا التوائم: ويذكر الكتاب نحو ولادة واحدة في كل ⁦86⁩ ولادة. والتوائم نوعان. التوائم المتآخية تتكون عندما تتحرر بويضتان ناضجتان، من مبيض واحد أو من المبيضين، ويخصب كل واحدة منهما حيوان منوي مستقل. فينمو جنينان مختلفان وراثيًا، لكل منهما كيس جنيني ومشيمة مستقلان، ولا يزيد تشابههما عن تشابه سائر الإخوة والأخوات. أما التوائم المتماثلة فتتكون من بويضة واحدة أخصبها حيوان منوي واحد. فتنفصل كتلة الخلايا النامية إلى كتلتين، وتنمو كل كتلة جنينًا. ولهما الجينات نفسها، ويشتركان غالبًا في مشيمة واحدة. وقد يولدان أحيانًا ملتصقين في موضع من الجسم (توائم ملتصقة)، ويمكن فصل كثير منها بعملية جراحية. وفي أطفال الأنابيب تؤخذ بويضة ناضجة من مبيض الزوجة وتُخصب خارج الجسم بحيوان منوي من زوجها في وعاء به وسط مغذٍّ. وتُرعى حتى مرحلة البلاستوسيست ثم تُعاد إلى رحم الزوجة، فيستمر نموها حتى الولادة. وللأسر أسبابها الشخصية في اختيار ذلك، والأطباء هم الذين يجرونه. وبدأ الاستنساخ بتجارب على الضفادع: وُضعت أنوية خلايا من أجنة في بويضات أُزيلت أنويتها أو دُمّرت، فنمت حيوانات طبيعية تطابق الحيوان الذي أُخذت منه الأنوية. وبيّن ذلك أن نواة خلية جنينية مبكرة تستطيع أن توجّه نمو البويضة كما تفعل نواة اللاقحة. ثم استُخدمت لاحقًا خلية جسدية عادية، كما في النعجة دوللي التي استُنسخت من خلية أُخذت من ضرع نعجة بالغة. أما بنوك الأمشاج فتحفظ أمشاج حيوانات المزرعة المنتخبة، كالماشية والخيول، مجمّدة عند درجة حرارة منخفضة جدًا سنوات طويلة، لتُستعمل حتى بعد موت أصحابها أو لحفظ الأنواع النادرة. ويحتفظ بعض الناس بأمشاجهم أيضًا.